近期比賽中，球員個(gè)人得分雖高卻未能引領(lǐng)球隊(duì)取得勝利，如某球員連續(xù)兩場(chǎng)分別空砍36分與34分，標(biāo)志著其已成為聯(lián)盟中個(gè)人表現(xiàn)突出但團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)不佳的典型代表，這無疑為其爭(zhēng)奪總冠軍之路增添了重重困難。
步入本賽季以來，眾多昔日強(qiáng)隊(duì)的競(jìng)爭(zhēng)力顯著下滑。例如，太陽隊(duì)，一個(gè)四年前尚能躋身總決賽的勁旅，如今即便陣容升級(jí)，卻在西部排名中掙扎，難以再現(xiàn)昔日輝煌。同樣，76人隊(duì)，作為東部傳統(tǒng)豪強(qiáng)，曾連續(xù)七年穩(wěn)居季后賽行列，而今卻遭遇嚴(yán)重衰退，常規(guī)賽勝率不足三成，退化至聯(lián)盟墊底之列。保羅·喬治的表現(xiàn)令人深感失望，而恩比德亦因頻繁傷病影響，難以重現(xiàn)MVP賽季的風(fēng)采，76人隊(duì)的復(fù)興之路顯得愈發(fā)艱難。此外，雄鹿隊(duì)的統(tǒng)治力亦出現(xiàn)明顯下滑，盡管相較于太陽與76人，其處境尚算樂觀，仍以東部第五的身份晉級(jí)季后賽，但已難以企及爭(zhēng)冠頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)的行列。
雄鹿隊(duì)，這支過去六年中東部最具競(jìng)爭(zhēng)力的隊(duì)伍，曾五次賽季勝率超六成，三次超七成，且總勝率位居聯(lián)盟榜首。然而，近兩個(gè)賽季以來，其戰(zhàn)績(jī)大幅下滑，常規(guī)賽勝率跌破六成，季后賽表現(xiàn)更是慘淡。，雄鹿已連續(xù)兩年在季后賽首輪出局，分別被熱火與步行者淘汰。進(jìn)入25年季后賽，雄鹿再度與步行者狹路相逢，目前以0-2落后，晉級(jí)前景堪憂，極有可能再次遭遇一輪游的命運(yùn)。
在季后賽前兩場(chǎng)對(duì)決中，字母哥的個(gè)人表現(xiàn)堪稱完美，首戰(zhàn)貢獻(xiàn)36分12籃板，真實(shí)命中率超六成，卻仍遭遇19分的慘敗；次戰(zhàn)再砍34分18籃板7助攻，命中率高達(dá)七成，雄鹿卻依舊被全面壓制。字母哥手感火熱，卻難以帶動(dòng)球隊(duì)取得勝利，這充分暴露了雄鹿與步行者在整體實(shí)力上的巨大差距。聯(lián)盟中尚有另一支隊(duì)伍與雄鹿境況相似，同樣幾乎依賴單核作戰(zhàn)。
提及丹佛掘金，我們不得不注意到尼古拉·約基奇相較于揚(yáng)尼斯·阿德托昆博（字母哥）的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。約基奇擅長(zhǎng)通過團(tuán)隊(duì)協(xié)作的打法來激活隊(duì)友，有效串聯(lián)起全隊(duì)的進(jìn)攻節(jié)奏。相比之下，字母哥的打法較為局限，進(jìn)攻端往往依賴于個(gè)人的單打獨(dú)斗，主要依賴沖擊籃下的強(qiáng)硬得分方式，難以有效協(xié)助隊(duì)友提升進(jìn)攻效率。
近期比賽中，字母哥雖屢獲高分，如空砍36分、34分等，但這樣的表現(xiàn)卻難以掩蓋其作為“聯(lián)盟第一空砍王”的尷尬境地，這無疑增加了其奪取總冠軍的難度。值得注意的是，字母哥身邊曾擁有全明星級(jí)別的隊(duì)友達(dá)米安·利拉德。然而，自加盟雄鹿以來，利拉德的表現(xiàn)卻大不如前，從昔日的“表哥”淪為了“表弟”。這一方面源于利拉德年齡的增長(zhǎng)導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)能力下滑，得分難度增加；另一方面，離開開拓者后，他從球隊(duì)領(lǐng)袖轉(zhuǎn)變?yōu)槎?dāng)家，失去了無限開火權(quán)，顯然尚未完全適應(yīng)這一角色轉(zhuǎn)變。在開拓者效力的最后一年，利拉德場(chǎng)均得分高達(dá)32.2分，而在雄鹿時(shí)期，這一數(shù)據(jù)卻下滑至不足25分。
此外，近年來利拉德在季后賽中的表現(xiàn)也令人堪憂，與昔日的卡瓦伊·萊昂納德相似，總在關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子。去年季后賽首輪，他便因傷缺席了兩場(chǎng)比賽；今年常規(guī)賽末期，他又因血栓問題缺席了收官階段的賽事。盡管復(fù)出及時(shí)，但狀態(tài)調(diào)整仍需時(shí)日。在季后賽第二場(chǎng)復(fù)出首戰(zhàn)中，他的表現(xiàn)難盡人意，僅得14分，最終字母哥獨(dú)木難支，未能帶領(lǐng)球隊(duì)取得勝利。
雄鹿隊(duì)面臨的主要問題在于陣容深度的匱乏。相較于當(dāng)年奪冠時(shí)的陣容配置，如今已物是人非。米德爾頓、霍勒迪等核心成員相繼離隊(duì)，而奪冠陣容中的其他球員如大洛佩斯、波蒂斯、康諾頓等，年齡均已超過30歲，整體陣容老化嚴(yán)重。
若今年再度止步季后賽首輪，雄鹿隊(duì)或?qū)⒉坏貌豢紤]重建。屆時(shí)，字母哥選擇加盟其他強(qiáng)隊(duì)以追求總冠軍，也并非沒有可能。在季后賽前兩場(chǎng)比賽中，字母哥共砍下70分、30個(gè)籃板、8次助攻、1次搶斷和3次蓋帽，展現(xiàn)出了出色的個(gè)人實(shí)力，但團(tuán)隊(duì)的整體表現(xiàn)卻未能與之相匹配。 上一位在季后賽揭幕兩戰(zhàn)中達(dá)成如此數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)的球員，可追溯至1967年的傳奇人物威爾特·張伯倫。針對(duì)球隊(duì)當(dāng)前0比2落后的局面，揚(yáng)尼斯·阿德托昆博（字母哥）鄭重指出：“面對(duì)此境，我們無需過度恐慌，但亦不可有絲毫懈怠。這無疑是關(guān)乎存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，我深信如此。”雄鹿隊(duì)主教練里弗斯同樣表達(dá)了堅(jiān)定的立場(chǎng)：“我對(duì)本系列賽的前景充滿信心。”試問，在接下來的比賽中，雄鹿隊(duì)是否具備上演驚天逆轉(zhuǎn)，最終問鼎勝利的可能呢？