桑德蘭、利茲聯(lián)和伯恩利三隊(duì)在自己新賽季的首個(gè)主場(chǎng)全部取勝。TA對(duì)此表示，今年的升班馬們需要打破近年升班馬全部降級(jí)的魔咒。
報(bào)道稱，在光明球場(chǎng)，桑德蘭球員們迎來了俱樂部八年來首場(chǎng)英超比賽，看臺(tái)上巨大的巨型橫幅震撼全場(chǎng)。
兩天后，在埃蘭路球場(chǎng)，利茲聯(lián)的英冠冠軍們則被一條寫著“英超，想我們了嗎？”的橫幅迎接入場(chǎng)。
在特夫摩爾球場(chǎng)，伯恩利的新首發(fā)陣容伴隨著埃尼奧-莫里科內(nèi)的《黃金狂喜》登場(chǎng)亮相。
而這三支球隊(duì)都贏了。所有三支升班馬都在英超首場(chǎng)主場(chǎng)比賽中獲勝。三家球迷都有了期待的理由。
勝利的影響遠(yuǎn)超每個(gè)球場(chǎng)之外。那些展示、音樂和整體氛圍可能幫助桑德蘭擊敗西漢姆聯(lián)、利茲聯(lián)戰(zhàn)勝埃弗頓、伯恩利在座無虛席且氣氛熱烈的主場(chǎng)兩球完勝桑德蘭，但這些也被其他人銘記。比如英超主席理查德-馬斯特斯就親臨光明球場(chǎng)見證這一歷史性時(shí)刻。
正如許多人觀察到的，上賽季直到十月，三支升班馬中才有一支贏得聯(lián)賽比賽；再上個(gè)賽季，則是到了九月底。因此，除了具體的慶祝外，還有一種更廣泛的釋然感。當(dāng)然，馬斯特斯不能表達(dá)偏好，但內(nèi)心深處，他和所有英超人士都知道，本賽季的升班馬比以往任何時(shí)候都更加重要。
過去兩個(gè)賽季的經(jīng)歷——六支升班馬全部降級(jí)，其中謝菲爾德聯(lián)在2023-24賽季僅得16分，南安普頓在2024-25賽季更是只有12分——削弱了英超自稱世界最具競(jìng)爭(zhēng)力聯(lián)賽的說法。
體育競(jìng)技中的緊張感是必需的，而當(dāng)?shù)箶?shù)第三名球隊(duì)與倒數(shù)第四名相差13分時(shí)，就像上賽季萊斯特城和熱刺那樣，商業(yè)信譽(yù)也會(huì)受損。畢竟，大量電視轉(zhuǎn)播權(quán)是基于競(jìng)爭(zhēng)懸念銷售的。
然而，隨著布倫特福德、布萊頓、伯恩茅斯和水晶宮等新“中產(chǎn)階級(jí)”每年用巨大的英超資金重新武裝自己，再加上那些早已由歐洲資金支持的俱樂部，面對(duì)升班馬挑戰(zhàn)者的脆弱性正在下降。過去人們常說的英超與英冠之間的差距現(xiàn)在已不足以形容。這是一道鴻溝。
連續(xù)第三個(gè)賽季三支升班馬全部降級(jí)的后果是嚴(yán)重的。那將形成一種趨勢(shì)，并對(duì)作為產(chǎn)品的英超造成損害。缺乏危機(jī)感是反競(jìng)爭(zhēng)的，封閉的圈子難以推銷。
正如加里-內(nèi)維爾在天空電視臺(tái)周一晚間足球節(jié)目中評(píng)估利茲聯(lián)對(duì)陣埃弗頓的結(jié)果時(shí)所說：“可能因?yàn)槲覀冎皇菂捑肓嗣磕昕吹酵瑯拥氖虑榘l(fā)生——我們可能只是希望它發(fā)生——但我們需要，比賽需要，英超需要，英冠需要一支能夠留在英超的球隊(duì)。”
利茲聯(lián)主帥法爾克已經(jīng)開始稱這項(xiàng)任務(wù)為“打破詛咒”；當(dāng)伯恩利主帥斯科特-帕克談到整個(gè)賽季時(shí)，他提到“英超的俱樂部已經(jīng)持續(xù)發(fā)展了五、六年、七年之久，擁有投資和資金來慢慢提升。一支從英冠上來的球隊(duì)正試圖追趕這個(gè)差距”。
一位不愿透露姓名以保護(hù)關(guān)系的升班馬高管表示：“我只關(guān)心我的俱樂部，但作為一名足球迷，危機(jī)感很重要。”
今年是新67億英鎊四年英超電視合同的第一年，馬斯特斯在揭幕時(shí)表示，這筆交易的規(guī)模“突顯了英超的實(shí)力，也證明了我們的俱樂部、球員和經(jīng)理繼續(xù)在滿座的球場(chǎng)中提供世界上最具競(jìng)爭(zhēng)力的足球，以及支持者們每周創(chuàng)造出無與倫比的氛圍”。
下一輪談判預(yù)計(jì)將在2027年中期左右開始。如果2023-24賽季的17家俱樂部在2027-28賽季初仍在原位，那么英超聲稱自己處于英格蘭足球獨(dú)特且競(jìng)爭(zhēng)激烈的金字塔頂端的說法將失去說服力。考慮到英超的經(jīng)濟(jì)模式，這將是一個(gè)問題。
一位不愿透露姓名以保護(hù)關(guān)系的足球和媒體資深人士表示：“如果英超變得過于可預(yù)測(cè)，確實(shí)存在興趣減少的危險(xiǎn)。”
“真正的降級(jí)戰(zhàn)對(duì)廣播公司非常重要——這是賽季戲劇的重要組成部分。最近幾個(gè)賽季相當(dāng)無聊。你需要一些大型、更成熟的球隊(duì)陷入危險(xiǎn)。我認(rèn)為埃弗頓（2023年）是最后一個(gè)，但現(xiàn)在看來，升班馬根本無法應(yīng)對(duì)。如果聯(lián)賽喪失那種危機(jī)感，那將是一個(gè)巨大問題。我們需要緊張和風(fēng)險(xiǎn)。比賽必須有意義。”
迄今為止，伯恩利、利茲聯(lián)和桑德蘭讓九場(chǎng)比賽中的八場(chǎng)充滿競(jìng)爭(zhēng)——除了阿森納5-0橫掃利茲聯(lián)有所不同。轉(zhuǎn)會(huì)窗口已關(guān)閉，現(xiàn)在，升班馬們需進(jìn)行短暫的休息，并在九月再次做好英超賽事準(zhǔn)備。
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